ಜೀವನಕ್ಕಾಗಿ ಸಾಗರ ಹಾತೊರೆಯುತ್ತಿತ್ತು…
‘ಯಾಚಿ ದೇಹಿ ಯಾಚಿ ದೂಲಾ’ ಎಂಬ ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲನ್ನು ನೋಡುವ ಅವಕಾಶ

‘ಅಂಡಮಾನ್, ನಿಕೋಬಾರ್’ ಎಂಬ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಮರಾಠಿಗನಿಗೂ ಮೊದಲು ನೆನಪಿಗೆ ಬರುವುದು ಸ್ವಾಮಿ. ಸಾವರ್ಕರ್ ಮತ್ತು ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲು ನೆನಪಿಗೆ ಬಂದರೆ, ಅದು “ಕಾಳೇ ಪಾಣಿ”, ಮತ್ತು ನಾಲಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಗೆರೆಗಳಿದ್ದರೆ, ಅದು “ಜಯೋಸ್ತುತೇ…ಜಯೋಸ್ತುತೇ..ಶ್ರೀ ಮಹಾನ್ ಮಂಗಲೇ, ಶಿವಸೋಪ್ಸೇ ಶುಭದೇ….” ಈ ಹಾಡನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ಮರಾಠಿಗನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ವಿಭಿನ್ನ ಚೈತನ್ಯ ಹರಿಯುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರ ವಿನಾಯಕ ದಾಮೋದರ್ ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮುಖವು ಮುಂದೆ ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ.

ನನ್ನ ಶಾಲಾ ಜೀವನದಲ್ಲಿ, ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರ ವಿ. ಡಾ. ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಜೀವನ ಕಥೆಯಾದ ‘ಮಾಝಿ ಜನ್ಮತೇಪ್’ ಅನ್ನು ನಾನು ಓದಿದ್ದೆ. ಅಂದಿನಿಂದ, ಅಂಡಮಾನ್‌ಗೆ ಹೋಗಬೇಕೆಂಬ ಸುಪ್ತ ಬಯಕೆ ನನಗಿತ್ತು. ಮಾತೃಭೂಮಿಯನ್ನು ಗುಲಾಮಗಿರಿಯ ಹಿಡಿತದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಲು ಯಾರು ಹಿಂದೆ ಮುಂದೆ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ತಮ್ಮ ಕುಟುಂಬ ಸದಸ್ಯರ ಚಿತಾಭಸ್ಮವನ್ನು ಬಳಿದು ತಾಯ್ನಾಡನ್ನು ಸ್ವತಂತ್ರಗೊಳಿಸುವ ಮೂಲಕ ಭೀಕರ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಮಹಾನ್ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವದ ಸ್ವಾಮೀ ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರ ವಾಸ್ತವದಿಂದ ಆಶೀರ್ವದಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅಂಡಮಾನ್‌ಗೆ, ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲಿನಲ್ಲಿ ‘ಯಾಚಿ ದೇಹಿ ಯಾಚಿ ದೂಲಾ’ವನ್ನು ನೋಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದು ನನ್ನನ್ನು ನಾನು ಧನ್ಯನೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.
ಇತ್ತೀಚೆಗೆ, ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರ ಪುಣ್ಯತಿಥಿಯಂದು ಅಂಡಮಾನ್ ಮತ್ತು ನಿಕೋಬಾರ್‌ಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು.

ವಿಮಾನ ವಿಮಾನ ನಿಲ್ದಾಣದಲ್ಲಿ ಇಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ವಿಮಾನದ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ವಿಶಾಲವಾದ ನೀಲಿ ಸಮುದ್ರ ಗೋಚರಿಸುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದೇ ನೆನಪುಗಳು ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿದ್ದವು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದೊಳಗೆ, ವಿಮಾನ ಆ ಪವಿತ್ರ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇಳಿಯಿತು. ಆ ಭೂಮಿ ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರ ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದ ಕಾರಣ ಪವಿತ್ರ, ಮತ್ತು ಸಾವರ್ಕರ್ ಅಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂದಿತು. ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರ ವಿನಾಯಕ ದಾಮೋದರ್ ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರು ಬ್ರೈಟನ್‌ನ ಸಮುದ್ರ ತೀರದಲ್ಲಿ ಬರೆದ “ನೇ ಮಜ್ಸಿ ನೇ ಪತ್ರ ಮಾತೃಭೂಮಿ, ಸಾಗರ ಪ್ರಾಣ್ ತಲೆಮಲ್ಲ” ಹಾಡು ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ನಮ್ಮ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿದಿದೆ. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ತಮ್ಮ ಮಾತೃಭೂಮಿಯಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟು ಕಂಗಾಲಾಗಿದ್ದ ಸಾವರ್ಕರ್ ನಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮುಂದೆ ನಿಂತರು. ಅದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಹೃದಯಸ್ಪರ್ಶಿಯಾಗಿತ್ತು. ತಮ್ಮ ಮಾತೃಭೂಮಿಯ ಬಗೆಗಿನ ಅವರ ಹಂಬಲವನ್ನು ಹಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಅನುಭವಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಸಾವರ್ಕರ್ ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಸ್ಪೂರ್ತಿದಾಯಕ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು.

ಸಾವರ್ಕರ್ ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ವಿಶಾಲ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಅವರ ವಿಶ್ವಪ್ರಸಿದ್ಧ ಜಿಗಿತದ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದ್ದರು. ಗಾತ್ರದಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಾದ ಅನೇಕ ಹಡಗುಗಳನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದ್ದೆ. ಅದಕ್ಕಾಗಿಯೇ ನಾನು ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ, ಸಾವರ್ಕರ್ ಅಷ್ಟು ಸಣ್ಣ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಆ ಬೃಹತ್ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಹಾರಲು ಸಾಧ್ಯ? ಸಾವರ್ಕರ್ ಹಡಗಿನ ಕಿಟಕಿಯ ಗಾಜನ್ನು ಹೇಗೆ ಒಡೆದಿರಬಹುದು? ಆ ಸಣ್ಣ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಅವರ ದೇಹವು ಅರ್ಧ ಮುರಿದಿತ್ತು.. ಅಯ್ಯೋ.. ಎಷ್ಟು ನೋವು.. ರಕ್ತಸಿಕ್ತ ದೇಹ ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರದ ಉಪ್ಪು ನೀರು.. ಅದನ್ನು ಊಹಿಸಿಕೊಂಡರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಮರಗಟ್ಟುತ್ತದೆ.

ಇತ್ತೀಚೆಗೆ, ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ಹಿಂದೆ, ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರೊಂದಿಗೆ ಅಂಡಮಾನ್ ಮತ್ತು ನಿಕೋಬಾರ್‌ಗೆ ಹೋಗುವ ಅವಕಾಶ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಈಗ, ಇಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ದೋಣಿ ಮತ್ತು ವಿಮಾನ ಪ್ರಯಾಣವೂ ಸುಲಭವಾಗಿ ಲಭ್ಯವಿದೆ. ನಾವು ವಿಮಾನದ ಮೂಲಕ ಅಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪಿದೆವು. ವಿಮಾನವು ವಿಮಾನ ನಿಲ್ದಾಣದಲ್ಲಿ ಇಳಿಯುವ ಹಂತದಲ್ಲಿತ್ತು, ಮತ್ತು ವಿಮಾನದ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ವಿಶಾಲವಾದ ನೀಲಿ ಸಮುದ್ರ ಗೋಚರಿಸುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದೇ ನೆನಪುಗಳು ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತುಂಬಿಕೊಂಡವು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದೊಳಗೆ, ವಿಮಾನವು ಆ ಪವಿತ್ರ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇಳಿಯಿತು. ಪವಿತ್ರ ಏಕೆಂದರೆ ಆ ಭೂಮಿ ಸಾವರ್ಕರ್ ಅಸ್ತಿತ್ವಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಸಾವರ್ಕರ್ ಅಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವುದು ಕಂಡುಬಂದಿತು. ಈಗ ನಾನು ಆ ಪವಿತ್ರ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿದ್ದೆ. ಆ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ, ನಾನು ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲನ್ನು ನೋಡಲು ಹೊರಟೆ. ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲಿನ ರಚನೆಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದು ಎಷ್ಟು ಭಯಂಕರವಾಗಿ ಹರಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಾನು ಊಹಿಸಬಲ್ಲೆ. ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲು ಒಂದು ಉಗ್ರ ದೈತ್ಯನಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ದೈತ್ಯನ ಹತ್ತು ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಮೂರು ಅದರ ಕ್ರೌರ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ಅರಿತುಕೊಳ್ಳುವಲ್ಲಿ ಸಮಾನವಾಗಿ ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಹಂತ ಹಂತವಾಗಿ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸ್ಥಳದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುವಾಗ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಇತಿಹಾಸವು ಜೀವಂತವಾಯಿತು. ‘ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲ್’ ಎಂಬ ದೈತ್ಯ, ಇದು ಬ್ರಿಟಿಷರ ಕ್ರೌರ್ಯ ಮತ್ತು ನಿರ್ದಯತೆಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಬ್ರಿಟಿಷರು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ತಿರುಚಿದ ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಕುಣಿಕೆಯನ್ನು ಊಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಸಹ ಭಯಾನಕವಾಗಿತ್ತು.

ಇಲ್ಲಿ 700 ಕೈದಿಗಳನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದಾಗ, ಅವರ ಮೇಲೆ ನಿಗಾ ಇಡಲು 23 ಅಧಿಕಾರಿಗಳನ್ನು ನಿಯೋಜಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಸಾವರ್ಕರ್ 7 × 13 ಸೆಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಹನ್ನೊಂದು ವರ್ಷಗಳನ್ನು ಕಳೆದರು. ಅವರ ಸಹೋದರರನ್ನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂಧಿಸಲಾಯಿತು. ಸೆಲ್ಯುಲಾರ್ ಜೈಲಿನ ಅವಶೇಷಗಳು, ಎಣ್ಣೆಯ ಕೊಳಕು, ಗೋಣಿಚೀಲಗಳಿಂದ ಮಾಡಿದ ಬಟ್ಟೆಗಳು, ಕತ್ತಲೆಯ ಕೋಣೆ, ಕೈದಿಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ತೆರೆದ ಸ್ಥಳ, ಕೈದಿಗಳನ್ನು ಗಲ್ಲಿಗೇರಿಸಿದ ಸ್ಥಳ – ಇವೆಲ್ಲವೂ ಆ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಜೀವಂತಗೊಳಿಸಲು ಸಾಕಾಗಿತ್ತು. ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ನೋಡಿದಾಗ, ಅನುಭವ ಎಷ್ಟು ಭಯಾನಕವಾಗಿರಬೇಕೆಂದು ಊಹಿಸಲೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.

ಕ್ರಾಂತಿಕಾರಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರು ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತ ಹೊಂದಿರುವ ಮನುಷ್ಯ. ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಸಾಯುವುದು ಬೇರೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಸಾವಿನ ಸಂಕಟವನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಬೇರೆ.

ಇಲ್ಲಿ, ‘ಲೈಟ್ ಹೌಸ್ ಶೋ’ ಮೂಲಕ ಸಾವರ್ಕರ್ ಬಗ್ಗೆ ಒಂದು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವಿತ್ತು. ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಮಾಹಿತಿ ಸಿಕ್ಕಿತು. ತಮ್ಮ ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಮನೋಭಾವದಲ್ಲಿ ದೃಢವಾಗಿ ಉಳಿದು ಎಲ್ಲಾ ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯಲ್ಲೂ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಮಾನಸಿಕ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ಸಾವರ್ಕರ್, ಆ ಅಂಡಮಾನ್‌ನಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟಿಷರ ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ದೌರ್ಜನ್ಯಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಮತ್ತು ಪೂಜ್ಯನೀಯ ಎಂದು ನಾನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆ. ಸುಭಾಷ್ ಚಂದ್ರ ಬೋಸ್ 1943 ರಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ತ್ರಿವರ್ಣ ಧ್ವಜವನ್ನು ಹಾರಿಸಿದರು.

ವಿನಾಯಕ ದಾಮೋದರ್ ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರನ್ನು ಭಾರತೀಯ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವೀರ್ ವಿನಾಯಕ ದಾಮೋದರ್ ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರ ಅಮರ ಕಾವ್ಯ ‘ಸಾಗ್ರ ಪ್ರಾಣ್ ತಳಮಲ್ಲ’ ಲಕ್ಷಾಂತರ ಭಾರತೀಯರ ಹೃದಯಗಳಲ್ಲಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯತೆಯ ಜ್ವಾಲೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿ 116 ವರ್ಷಗಳಾಗಿವೆ. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಅಂಡಮಾನ್ ಮತ್ತು ನಿಕೋಬಾರ್‌ನ ಶ್ರೀ ವಿಜಯ್ ಪುರಂನಲ್ಲಿ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸ್ವಯಂಸೇವಕ ಸಂಘದ ಸರಸಂಘಚಾಲಕ್ ಡಾ. ಮೋಹನ್ ಭಾಗವತ್ ಅವರು ಕೇಂದ್ರ ಗೃಹ ಸಚಿವ ಅಮಿತ್ ಶಾ ಅವರ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರ ಭವ್ಯ ಪ್ರತಿಮೆಯನ್ನು ಅನಾವರಣಗೊಳಿಸಿದರು. ಈ ಪ್ರತಿಮೆ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವೀರ ಸಾವರ್ಕರ್ ಅವರ ಬಲವಾದ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯತೆ, ಅಪ್ರತಿಮ ತ್ಯಾಗ ಮತ್ತು ನಿರ್ಭೀತ ಸಿದ್ಧಾಂತದ ಸಂಕೇತವಾಗಿದೆ. ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಜ್ವಾಲೆಯು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಭಾರತೀಯನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ದೇಶಭಕ್ತಿಯ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಜಾಗೃತಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ.

ಅಂಡಮಾನ್ ಮತ್ತು ನಿಕೋಬಾರ್ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟು 38 ದ್ವೀಪಗಳಿವೆ. ಬ್ರಿಟಿಷರು ಈ ದ್ವೀಪಗಳಿಗೆ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ್ದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಈಗ ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು ಬ್ರಿಟಿಷರು ನೀಡಿದ ದ್ವೀಪಗಳಿಗೆ ಮರುನಾಮಕರಣ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ. ಅಂಡಮಾನ್ ಮತ್ತು ನಿಕೋಬಾರ್ ಅನ್ನು ಈಗ ವಿಜಯಪುರಂ ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ. ಭಾರತೀಯರು ಪ್ರವಾಸೋದ್ಯಮವನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಾರೆ. ಇದನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಮತ್ತು ಯುವಕರು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಈ ಪವಿತ್ರ ಭೂಮಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಬೇಕು ಇದರಿಂದ ನಮ್ಮ ಭವಿಷ್ಯದ ಯುವ ಪೀಳಿಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯ ಹೋರಾಟಗಾರರ ಅದ್ಭುತ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಶಾಲಾ ಮಂಡಳಿಯ ಜೊತೆಗೆ, ಪೋಷಕರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಬೇಕು ಮತ್ತು ದೇಶಭಕ್ತಿಯ ಜ್ವಾಲೆಯನ್ನು ಉರಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಬೇಕು.

ಕಿರಣ್ ಜಾಧವ್,

(ಸಕಲ್ ಮರಾಠಾ ಸಮಾಜ ಬೆಳಗಾವಿಯ ನಾಯಕ)